La Chaire de la Fondation J.W. McConnell en études américaines se consacre à la recherche, à la formation, à la diffusion et au rayonnement de l'histoire internationale des États-Unis d'Amérique.

Elle favorise l'établissement de liens entre les chercheurs et les étudiants qui examinent l'internationalisation de l'histoire américaine au sens large. La Chaire collabore avec plusieurs regroupements de chercheurs et d'historiens, dont le Centre d'études et de recherches internationales de l'UdeM (CÉRIUM) et le Groupe d'histoire de l'Atlantique français.

Elle met aussi en relation les 4 universités montréalaises ainsi que le Réseau pour le développement européen de l'histoire de la jeune Amérique, 1605-1865 (ReDEHJA). Situé à Paris, celui-ci regroupe les chercheurs de plusieurs universités françaises.

La Chaire établit l'Université de Montréal comme l'un des pôles les plus importants de l'histoire internationale des États-Unis dans le monde, et plus particulièrement dans la francophonie.