L’hématopoïèse : décoder un processus complexe

Il circule dans nos artères et nos veines. Il effectue de nombreuses tâches, transportant de l’oxygène et des éléments nutritifs vers chacune des cellules de notre corps, puis évacuant les déchets et le gaz carbonique. En outre, il véhicule tout un arsenal de cellules, dont celles qui produisent des anticorps pour nous défendre contre les maladies. Le sang se compose donc de plusieurs types de cellules spécialisées, dont le stock doit constamment être renouvelé. Et c’est aux cellules souches hématopoïétiques que revient la tâche d’assurer le réapprovisionnement de nos réserves sanguines.

On appelle hématopoïèse l’ensemble des processus qui conduisent à la formation de toutes les cellules qui composent le sang. Tarik Möröy, titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l'hématopoïèse et la différenciation des cellules immunitaires, tente d’élucider ces mécanismes complexes. En effet, certains facteurs, à la fois extrinsèques et intrinsèques, influencent les capacités d’autorenouvellement des cellules souches hématopoïétiques et la manière dont elles vont se différencier pour donner naissance à des lignées de cellules spécialisées.

Le groupe de recherche que dirige M. Möröy à l’Institut de recherches cliniques de Montréal (IRCM) s’intéresse au décodage de la programmation génétique altérée des cellules hématopoïétiques. L’objectif consiste à déterminer les facteurs responsables de différenciations aberrantes qui sont à l’origine, par exemple, de cancers du sang comme le lymphome ou la leucémie, mais qui peuvent aussi avoir un impact sur le fonctionnement du système immunitaire. 

Les travaux de Tarik Möröy, à la fine pointe des biologies moléculaire et cellulaire, permettent d’intégrer l’immunologie et la lutte contre le cancer. Et surtout, ces travaux de recherche conduisent à des applications cliniques qui se révèlent déjà fort prometteuses.

• Chaires de recherche du Canada (CRC)
• Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC)