L’équipe du professeur Casanova essaie de comprendre les conséquences fonctionnelles d’une privation de neuromodulateurs de la rétine dans la sensibilité au contraste, comme c’est le cas dans certaines maladies neurodégénératives (ex: la maladie de Parkinson) ainsi qu’aux atteintes du fonctionnement visuel dans la rétinopathie du prématuré.

Principales expertises :

• Analyse du mouvement
• Fonctions visuelles résiduelles
• Neuropharmacologie du système visuel
• Imagerie optique
• Neuroanatomie

Complexe LP-Pulvinar

La plupart des objets qui nous entourent sont en mouvement (voiture qui se déplace, feuilles d'un arbre qui bougent sous l'action du vent...). Afin d'intéragir adéquatement dans l'environnement qui nous entoure, il est essentiel que notre cerveau analyse rapidement et efficacement le mouvement des divers objets présents. Par exemple, le système visuel doit permettre au joueur de baseball de déterminer en quelques fractions de seconde la trajectoire et la vitesse de la balle afin qu'il puisse coordonner ses mouvements et être ainsi capable de frapper la balle.

Système endocannabinoïde

La destruction totale ou partielle (accidentelle ou chirurgicale) du cortex visuel primaire entraîne une diminution ou perte des capacités visuelles dont la sévérité varie selon l'âge et l'étendue de la lésion. Ces déficits sont généralement plus prononcés lorsque les lésions surviennent chez l'adulte plutôt que chez le jeune en développement. Les fonctions visuelles résiduelles des sujets cérébrolésés seraient issues de l'activation de la voie rétino-colliculaire et/ou des voies extragéniculées impliquant le pulvinar.

Enrichissement environnemental

L'imagerie optique de signaux intrinsèques se base sur la différence d'absorption de la lumière entre la deoxyhémoglobine comparativement à l'oxyhémoglobine. Cette technologie moderne nous permet d'avoir des résultats concernant l'organisation corticale d'une large région du cerveau et ce avec une très forte résolution spatiale (de l'ordre de 150 microns). Nous sommes donc en mesure de caractériser les aires visuelles primaires selon leur sélectivité à l'orientation, à la direction ainsi qu'à la fréquence spatiale. De cette façon, nous sommes en mesure de délimiter de manière fonctionnelle les différentes régions corticales ainsi que les sous unités qui les composes (colonnes).

• Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie (CRSNG)
• Instituts de recherche en santé du Canada (IRSC)

• Toutes les publications du laboratoire sont disponibles ici : opto.umontreal.ca/neurosciences