Activement investie dans la recherche de pointe en astrophysique des hautes énergies et en astrophysique extragalactique, l'objectif principal de mes travaux est de comprendre l'impact des trous noirs supermassifs sur leur milieu environnant et, ultimement, de cerner leur rôle dans la formation et l'évolution des galaxies.

Lorsque un trou noir supermassif accrête de la matiere, il manifeste souvent des propriétés remarquables: il peut être si brillant que sa luminosité finit par surpasser celle de la galaxie, et peut créer des jets de particules relativistes si puissants que ces jets finissent par se propager à des distances phénoménales, souvent beaucoup plus grandes que la taille de la galaxie elle-même. Les trous noirs jouent donc un rôle indéniable sur les propriétés finales du milieu environnant. Malgré cette importance, les détails de ce rôle demeurent peu connus.

Le but de ma recherche est ainsi de mener des projets originaux et d’avant-garde qui vont considérablement améliorer notre compréhension de ces objets. Pour accomplir ceci, j'utilise des données des meilleurs télescope du monde, incluant le Chandra X-ray Observatory, le nouveau Very Large Array, le Hubble Space Telescope et les observatoires Gemini. Plusieurs des projets de mes étudiants découlent du temps que nous obtenons sur ces télescopes.

Julie Hlavacek-Larrondo a été recrutée en 2013 par le Département de physique de l’Université de Montréal. Elle y est maintenant professeure adjointe et membre du Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ) depuis juin 2014. Sa spécialité est l’étude des trous noirs super massifs dans le domaine des longueurs d’onde radio et des rayons-X pour déterminer leur rôle dans la formation et l’évolution des galaxies.

Durant sa maîtrise en astrophysique, réalisée à l'Université de Montréal, sur l’analyse cinématique de trois galaxies du groupe Sculpteur, Mme Hlavacek-Larrondo s’est s’intéressée plus particulièrement aux trous noirs, en réalisant l’impact qu’ils ont sur leur environnement, et donc sur leurs galaxies hôtes.

En 2009, elle commence un doctorat à l’Université de Cambridge sous la supervision du professeur Andy Fabian. Elle étudie, notamment, les processus de rétroaction provenant des trous noirs les plus massifs de l’Univers, ceux qui ont été surnommés «ultramassifs» selon les résultats de ses propres travaux.

Àl’été 2012, tout juste diplômée de l'Université de Cambridge, Julie Hlavacek-Larrondo remportent plusieurs bourses prestigieuses, notamment la bourse de recherche postdoctorale Einstein financée par la NASA. Elle choisi l’Université de Stanford en Californie où elle peut poursuivre ses recherches sur les trous noirs. C’est au cours de sa première année comme boursière Einstein que Mme Hlavacek-Larrondo a été recrutée par le Département de physique de l’Université de Montréal.

Depuis 2014, elle est titulaire de la chaire de recherche du Canada en astrophyisique observationnelle des trous noirs. Toutes les galaxies massives abritent en leur centre un trou noir qui peut être colossal. Ces trous noirs supermassifs ont un impact indéniable sur leurs galaxies hôtes. Cet impact apparaît surtout sous la forme de rétroaction. Mme Hlavacek-Larrondo et ses étudiants vont tenter de comprendre cette rétroaction et de la modéliser.

• Fondatrice du comité D-PHY pour la diversité en physique au Département de physique
• Membre du Groupe d'astrophysique au Département de physique