Le but de son programme de recherche est de comprendre d’une manière approfondie les différents aspects de la biologie des champignons opportunistes notamment, Candida albicans et la levure « super-résistante » C. auris, afin de proposer de nouvelles cibles thérapeutiques.

Trois thématiques principales de recherche sont actuellement investiguées :

• Influence de l’hypoxie sur le pouvoir pathogène et le fitness fongiques: L’hypoxie est une condition prédominante au sein de l’hôte humain, et contrôle positivement certains traits de virulence tels que la croissance filamenteuse invasive (hyphe) et la formation des biofilms, une forme de croissance résistante aux antifongiques. Le but de ce projet est de comprendre à l’échelle du génome et de la cellule comment albicans et C. auris perçoivent, s’adaptent et expriment leur pouvoir pathogène en réponse à l’hypoxie.
• Découverte de nouvelles molécules antifongiques. Le but de ce projet est de découvrir des nouvelles molécules antifongiques, notamment celles qui inhibent les phases de croissance associées à la pathogénèse de ce champignon (filamentation, formation de biofilm et neutralisation des défenses de l’hôte). Des travaux sont en cours pour amener certaines molécules antifongiques contre les vaginoses fongiques en phase clinique.
• Control de la coordination entre la croissance (biomasse) et de la division cellulaire chez la levure C. albicans. Le but de ce projet est d’entreprendre une analyse systématique de la machinerie génétique contrôlant la taille des cellules, et conséquemment la coordination entre croissance et division cellulaire chez C. albicans. La compilation des données générées dans cette étude avec celles d’autres organismes modèles tels que Saccharomyces cerevisiae et Schizosaccharomyces pombe, permettra d’avoir une vision universelle et une meilleure compréhension des mécanismes qui coordonnent la croissance et la prolifération cellulaire chez les eucaryotes. Pour un pathogène fongique, l’identification de ces processus fondamentaux pour la prolifération au sein de l’hôte est un prérequis pour proposer des cibles thérapeutiques.

Le Dr Adnane Sellam est un professeur agrégé au département de Microbiologie-Infectiologie et Immunologie, et chercheur à l’institut de Cardiologie de Montréal. Il a rejoint l’Université de Montréal après une carrière à l’Université Laval comme professeur agrégé et chercheur au CHU de Québec. Il a accompli deux stages postdoctoraux à l’Université de Montréal et à l’Université McGill/Conseil National de Recherhce Canada. Le Dr Sellam est un expert dans le domaine de la génomique et de la biologie des systèmes appliquées à l’étude de de la virulence des champignons pathogènes de l’Homme. Ses activités de recherche sont financées par plusieurs organismes subventionnaires provinciaux (FRQS, CQDM, Merck-Frost) et fédéraux (IRSC, CRSNG, FCI).

Publications choisies

• Burgain A, Tebbji F, Khemiri I and Sellam A (2020) Metabolic reprogramming in the opportunistic yeast Candida albicans in response to hypoxia. mSphere, 5:e00913-19 (PMID: 32102943).
• Burgain A, Pic E, Markey L, Tebbji F,  Kumamoto C and Sellam A (2019) A Novel Genetic Circuitry Governing Hypoxic Metabolic Flexibility, Commensalism and Virulence in the Fungal Pathogen Candida albicans. PLOS pathogens, 15(12): e1007823 (PMID: 31809527).
• Sellam A, Chaillot J, Mallick J, Cook MA, Tebbji F and Tyers M(2019) The p38/HOG stress-activated protein kinase network couples growth to division in Candida albicans. PLoS Genetics, 15(3): e1008052 (PMID: 30921326).
• García C, Tebbji F, Daigneault M, Liu N, Köhler JR, Allen-Vercoe E and Sellam A (2017) The human gut microbial metabolome modulates fungal growth via TOR signaling pathway. mSphere, 2(6) e00555-17 (PMID: 29242837).
• Ryan O, Shapiro R, Kurat C, MayhewD, Baryshnikova A, Chin B, Lin ZL, CoxM, VizeacoumarF, CheungD, BahrS, TsuiK, TebbjiF, SellamA et al. (2012) Global Gene Deletion Analysis Exploring Yeast Filamentous Growth. Science. 337(6100):1353-56 (PMID: 22984072).