Dr Paul Lespérance poursuit plusieurs objectifs dans ses travaux de recherche en maladies affectives.

Il s’intéresse a améliorer l’efficacité et la tolerabilité des divers traitements de neuromodulation chez les patients souffrant de dépressions réfractaires unipolaires ou bipolaires en cherchant des mesures cliniques ou neurobiologiques prédictives de réponse à ces traitements.

Ainsi, il a démontré dans la plus grande cohorte de patients implantés avec un neurostimulateur du nerf vague au Canada et suivi en moyenne depuis 5 ans, que  la mémoire à court terme s’améliore plus rapidement et de façon plus marquée que les fonctions exécutives, et que l’atteinte de la mémoire non verbale et que certaines anomalies en neuroimagerie fonctionnelle prédisent  la réponse au traitement. De plus, une étude en pupillometrie  effectuée dans son laboratoire montre que le mécanisme d’action ne passe pas par une augmentation nette du tonus parasympathique. L’impact longitudinal du traitement par stimulateur du nerf vague sur la réaction inflammatoire (cytokines, activation lymphocytaire, etc.), prévue depuis les débuts du programme, est en cours.

En stimulation magnétique transcranienne (rTMS), son laboratoire travaille à optimiser les paramètres de stimulation en élaborant divers protocoles thérapeutiques. Il s’intéresse  notamment à l’utilité  d’un endophénotype en EEG quantifié signalant une amélioration des circuits neurologiques de la motivation et de la récompense par la rTMS chez les patients déprimés, ayant démontré récemment des résultats prometteurs dans une population de fumeurs (modèle en addiction).

Paul L’Espérance est docteur en médecine de l’Université de Montréal. Professeur titulaire à l’Université de Montréal, il est cogestionnaire médical du regroupement de psychiatrie/santé mentale/toxicomanie. En 2017, il a été nommé directeur-adjoint du réseau clinique et innovation du département de psychiatrie de l’Université de Montréal. Ces champs d’expertise sont les troubles affectifs réfractaires, la neuromodulation et la neuropsychiatrie. Le Dr Lespérance est un acteur important dans le milieu de la santé mentale. Grâce à une recherche sur la plus grande cohorte au Canada de patients ayant un neurostimulateur du nerf vague implanté, il a ainsi démontré que leur mémoire à court terme s’améliore plus rapidement et de façon plus marquée.

• Membre du comité consultatif du Centre AXEL (Accélérateur d'intelligence technologique en santé mentale)

• Directeur-adjoint, innovation et réseau clinique, Département de psychiatrie et d'addictologie, Université de Montréal