Les axes de recherche de Philippe Gauthier se situent à l’intersection des thématiques du design, de la sociologie et de l’anthropologie. Au cours de sa carrière, il s’est beaucoup investi dans l’étude du concept de design et celle du rôle du designer dans le cadre d’une analyse critique du développement des politiques publiques et des services à la collectivité et, plus généralement, des formes de normalisation impliquées par le recours aux experts dans les démocraties modernes. Son travail s’étend maintenant à l’étude de la discipline du design, ses communautés, sa genèse et ses institutions.

Détenteur d’un doctorat de sociologie de l’EHESS (Paris) et professeur à l’École de design de l’Université de Montréal depuis 2005, Philippe Gauthier enseigne et encadre des recherches aux trois cycles d'études à la Faculté de l'aménagement. Il est par ailleurs le directeur du groupe Design et société de puis 2008.

Avant d'obtenir son doctorat de sociologie à l'EHESS (Paris), dont la thèse porte le titre Normaliser l'usage. Design industriel, prescriptions sécuritaires et pratiques des automobilistes, Philippe Gauthier a complété une maîtrise en sciences appliquées en aménagement ainsi qu'un baccalauréat en design industriel à l'Université de Montréal. Il a enseigné à l'Université de Toulouse-Le Mirail dans les programmes de sociologie et d'arts appliqués, ainsi qu'à l'Institut universitaire de technologie de Toulouse. Il est intervenu dans plusieurs établissements d'enseignement supérieur, à l'Université Laval au Québec, à l’Université de Nîmes, à l’Université Michel de Montaigne, Bordeaux III, en France et à The Ohio State University aux États-Unis.

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CLOUTIER, M., VOARINO N., ST-HILAIRE E., BÉLISLE-PIPON J-C., COUTURE V., WILLIAMS-JONES B., MATHIEU-CHARTIER S., BIRKO, S.; , NOURY C., MARSAN C., GAUTHIER, P., LAPOINTE F-J. (2017), « Responsible Conduct of Research in Research-Creation: Moving into Uncharted Terrain », Conférence annuelle de la Société canadienne de bioéthique (Montréal, 25-26 mai 2017).

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GAUTHIER, P. (2009), « Les Vélos de quartier de Trois-Rivières. Vélos d’experts ou vélos de citoyens ? », communication prononcée dans le cadre du colloque La participation des citoyens à l'espace public. Comment la définir ? organisé par Stéphanie Gaudet et Florence Piron lors du 77e colloque de l'ACFAS, Université d'Ottawa.

PROULX S. et P. GAUTHIER (2008), « Emménager en foyer de retraite. La peur de perdre sa personnalité », actes de la 9e conférence mondiale de la Fédération international du vieillissement sur le thème Agir aujourd’hui pour demain, (Montréal, du 4 au 7 septembre 2008).

GAUTHIER, P. (2008), « Aisance et inconforts chez les conducteurs retraités », communication dans le cadre de la 9e conférence mondiale de la Fédération international du vieillissement sur le thème Agir aujourd’hui pour demain, tenu à Montréal du 4 au 7 septembre.

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GAUTHIER, P. (2006), « Les pratiques routières à l'épreuve des normes de la bonne conduite », communication dans le cadre du colloque Normativité, normes, normalité tenu à Lausanne les 16 et 17 novembre.