Barthélémy Kuate Defo est auteur et co-auteur de plus de 180 publications scientifiques portant sur la nutrition dans le parcours de vie dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, l'épidémiologie et le contrôle des maladies  transmissibles (notamment: malaria, rougeole, diarrhée, VIH/SIDA) et non-transmissibles (par ex., maladies cardiovasculaires, diabète, cancer, maladies neurologiques et maladies mentales) dans 195 pays du monde, en utilisant les modèles de simulation, les modèles paramétriques et non-paramétriques, les modélisations séquentielles, longitudinales, multi-niveaux et multi-états.

Ses domaines de recherche couvrent l’écologie; la nutrition et la santé dans le parcours de vie; le fardeau des maladies transmissibles et non-transmissibles; la mortalité selon la cause de décès; les théories en sciences de la population et en santé publique mondiale; la conception, le développement, la mise en œuvre et l'évaluation des interventions en santé, stratégies et actions sanitaires.

Il s’intéresse également à la traduction des résultats de recherche en politique ainsi qu’aux stratégies et actions pour la protection et la promotion de la santé publique en Afrique.

Barthélémy Kuate Defo est titulaire d’un doctorat conjoint en démographie (Center for Demography and Ecology, University of Wisconsin-Madison, USA) et en médecine préventive-épidémiologie (University of Wisconsin-Madison Medical School, USA). Président de la Fondation pour l’Éducation et la Santé (Cameroun), il a été nommé depuis 2005 membre du Committee on Population et, depuis 2009, président du Committee on Epidemiological Transition in Africa par le National Academy of Sciences (USA). Il est Guest-Editor de  Global Health Action (Suède) sur les transitions épidémiologiques.

Actuellement Professeur titulaire au Département de démographie et de santé publique mondiale et au Département de médecine sociale et préventive à l’École de santé publique de l’Université de Montréal, il préside aussi la CAREH. Il dirige également le Laboratoire de recherche du Programme en nutrition et santé transnationales, intercontinentales et au Canada : le PRONUSTIC.