Les axes de recherche de Philippe Gauthier se situent à l’intersection des thématiques du design, de la sociologie et de l’anthropologie. Sans délaisser l’analyse du processus de design, il s’est surtout investi dans l’étude du concept de design et du rôle du designer, et ce, dans le cadre d’une analyse critique de la société contemporaine et des formes de normalisation impliquées par les démocraties modernes. Ses interrogations se déploient aujourd’hui sur différents terrains: a) les dispositifs de codesign et de consultations publiques; b) les systèmes d’aide et de conseil à la consommation; c) l’enseignement postsecondaire en design.

Depuis ces trois terrains, Philippe Gauthier développe une réflexion sur la place des experts en démocratie et analyse les rapports entre normalisation et pratiques ordinaires.

Professeur à l'École de design depuis 2005, Philippe Gauthier enseigne et encadre des recherches aux trois cycles d'études à la Faculté de l'aménagement. Il est par ailleurs le directeur du groupe Design et société.

Avant d'obtenir son doctorat de sociologie à l'EHESS (Paris) dont la thèse porte le titre "Normaliser l'usage. Design industriel, prescriptions sécuritaires et pratiques des automobilistes", Philippe Gauthier a complété une maîtrise en sciences appliquées en aménagement ainsi qu'un baccalauréat en design industriel à l'Université de Montréal. Il a enseigné à l'Université de Toulouse-Le Mirail dans les programmes de sociologie et d'arts appliqués, ainsi qu'à l'Institut universitaire de technologie de Toulouse. Il intervient régulièrement à l’Université de Nîmes et à l’Université Michel de Montaigne, Bordeaux III, en France.

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