La musique est de plus en plus présente pendant les activités quotidiennes
(ex. en travaillant, en étudiant). L’omniprésence de la musique suscite des
questions quant à son impact sur la cognition. En particulier sur les
fonctions exécutives qui permettent de maintenir le but des tâches malgré
les contraintes des situations (ex. les distractions), c’est-à-dire le
contrôle cognitif. La musique distrait-elle et nuit-elle à la performance?
Au contraire, la musique est-elle bénéfique grâce à sa faculté d’induire
des émotions? Les études effectuées jusqu’à ce jour proposent des résultats
divergents. Le contrôle cognitif est parfois amélioré par la musique de
fond, mais celle-ci peut également produire des effets nuisibles. Ces
données contradictoires peuvent découler de limitations méthodologiques
telles que la sélection arbitraire des musiques. Plus particulièrement, les
émotions évoquées par la musique (ex. relaxante-stimulante) sont peu
considérées. Ce projet de recherche visera donc à explorer l’impact des
émotions musicales sur le contrôle cognitif. Pour cela, une population
adulte non clinique sera évaluée avec un test des fonctions exécutives bien
connu pour évaluer le contrôle cognitif, le test de Stroop (ex. identifier
la couleur de l’encre du mot VERT écrit en rouge). L’Étude 1 examinera
l’impact sur la performance de musiques stimulantes et relaxantes. L’Étude
2 comparera la musique de fond à des conditions non musicales (ex. bruit).
En plus des mesures comportementales, des jugements émotionnels et des
mesures physiologiques (ex. le rythme cardiaque) seront recueillies ce qui
permettra de mieux comprendre les processus reliés à l’impact des émotions
musicales sur le contrôle cognitif. Nos données favoriseront également la
compréhension de l’interaction entre les émotions et la cognition.

Les auditeurs rapportent écouter de la musique car celle-ci induirait et modulerait les émotions. Elle aurait notamment le pouvoir de relaxer et de réguler le stress. La musique pourrait ainsi être proposée aux 6,4 millions de Canadiens qui déclarent que leurs journées sont «assez stressantes» ou «extrêmement stressantes» (Statistiques Canada, 2012). Bien qu’une réduction du stress a souvent été observée après l’écoute musicale, la musique ne produirait pas toujours les bienfaits escomptés. Ainsi, plusieurs questions demeurent quant aux variables influençant l’efficacité de la musique sur le stress. Selon les études abordant la question, on note une grande variabilité des résultats qui peut notamment s’expliquer par l’hétérogénéité des populations étudiées (subissant une chirurgie, donnant naissance, etc.). On remarque que peu d’études visent à étudier l’influence de la musique sur le stress dans un contexte hors clinique. Les variabilités semblent également conséquentes de l’hétérogénéité des musiques présentées ou d’une sélection musicale arbitraire.

Le présent projet de recherche vise à combler ces lacunes. L’objectif principal de ce projet est d’explorer l’effet de la musique sur le stress, et plus spécifiquement il vise:  1- à déterminer les caractéristiques émotionnelles des musiques (ex. relaxantes-stimulantes) les plus susceptibles de réduire les réactions et le stress engendrés par des bruits inattendus; et 2- à examiner l'effet de l’écoute musicale sur le stress induit en laboratoire. Pour cela, deux études contrôlées seront proposées auprès d’une population non clinique, des étudiants universitaires.