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Natural Sciences and Engineering; Engineering

David Lafrenière

The detection of exoplanets

Professeur titulaire

Faculté des arts et des sciences - Département de physique

Complexe des sciences, room B-3413

514 343-6128

david.lafreniere@umontreal.ca

Secondary email: david@astro.umontreal.ca (Travail)

Media

Un système solaire photographié !

Une équipe internationale dastrophysiciens, parmi lesquels René Doyon, professeur au Département de physique, et deux de ses ex-étudiants de doctorat, Christian Marois et David Lafrenière, vient de remporter la course hautement disputée que se livrent plusieurs groupes de recherche afin dêtre les premiers à observer de façon directe lexistence de planètes autours dautres étoiles que le Soleil.

© Forum en clips

Profile

Research expertise

The study of exoplanets aims at establishing the prevalence and diversity of planetary systems in our galaxy, understanding how these systems form and evolve, comprehending the physics involved in their atmosphere and interior and, ultimately, detecting traces of life elsewhere in the universe. This is the main interest of Professor Lafrenière's group. The group's work is primarily performed using infrared imaging techniques that allow them to detect the planets directly, and then measuring their physical properties. To successfully "see" these very faint planets located right next to their host star, which can be several million times brighter, it is necessary to continually develop new observation and image processing techniques and even to build new instruments. With current technology, it is possible to detect gas giant planets with orbits of the outer solar system's size or larger.

In addition to direct imaging of planets, Professor Lafrenière's research group is also interested in the characterization of "hot Jupiter" planets by using transit/eclipse spectrophotometry and transit timing. The group is also involved in studies of brown dwarfs, in stellar and substellar multiplicity studies, and in searching for new young low-mass stars in the solar neighborhood.

Biography

David Lafrenière est un astrophysicien québécois. En 2008, Radio-Canada a décerné, à lui ainsi qu'à Christian Marois et René Doyon, le titre de scientifique de l'année de Radio-Canada pour avoir obtenu la première photographie d'un système planétaire autre que le nôtre. Grâce à la technique de l'imagerie angulaire différentielle qu'ils ont eux-mêmes développée, ils ont capté l'image de trois planètes plus grosses que Jupiter. Ces planètes gravitent autour de l'étoile HR 8799, située à 130 années-lumière de la Terre. Il est présentement professeur agrégé  au département de physique de l'Université de Montréal.

Awards and recognitions

  • 2017-05 : Médaille d'or Harvey B. Richer, CASCA
  • 2011-03 : Médaille d'Honneur de l'Assemblée Nationale
  • 2010-06 : Prix John-C.-Polanyi, CRSNG
  • 2010-02 : Prix Newcomb-Cleveland, American Association for the Advancement of Science
  • 2009-01 : Scientifique de l'année, Société Radio-Canada

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Affiliations and responsabilities

Research affiliations

Research units

Directeur

Membre

University service and activities

Activities within organizations or entities of the institution

Teaching and supervision

Teaching

Courses taught (current session only)

Programs

Student supervision

Theses and dissertation supervision (Papyrus Institutional Repository)

2024

TESS exoplanet candidate follow-up with ground- and space-based instruments

Graduate : Mann, Christopher
Cycle : Doctoral
Grade : Ph. D.
2020

Relevé en photométrie rapide d’étoiles naines blanches de type ZZ Ceti dans l’échantillon Gaia

Graduate : Vincent, Olivier
Cycle : Master's
Grade : M. Sc.
2014

Recherche et caractérisation de systèmes binaires dont l'une des composantes est de faible masse

Graduate : Baron, Frédérique
Cycle : Master's
Grade : M. Sc.

Projects

Research projects

2024 - 2026

Putting it all Together: Dynamics and Chemistry Probed Through Transmission Spectoscopy of a Cloud-Free Exoplanet

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: Agence spatiale canadienne
Grant programs:
2024 - 2026

relevé d'excès MIRI d'étoiles dégénérées

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: Agence spatiale canadienne
Grant programs:
2023 - 2025

Replacement and upgrade of the Optical and Infrared Cameras for Observatoire du MontMégantic

Lead researcher : René Doyon
Co-researchers : David Lafrenière , Björn Benneke , Nicolas Cowan
Funding sources: CRSNG/Conseil de recherches en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG)
Grant programs: PVXXXXXX-(OIR) Outils et d'instruments de recherche (de 7 001 $ à 150 000 $)
2022 - 2025

Atmospheric reconnaissance of the TRAPPIST-1 planets

Funding sources: Agence spatiale canadienne
Grant programs:
2018 - 2025

Probing planet atmospheres and finding small planets nearby: paving the way for detecting life elsewhere

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: CRSNG/Conseil de recherches en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG)
Grant programs: PVX20965-(RGP) Programme de subvention à la découverte individuelle ou de groupe
2017 - 2025

Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ)

Lead researcher : Pierre Bergeron
Co-researchers : Gilles Fontaine , Pierre Bastien , Anthony F. J. Moffat , René Doyon , Nicole St-Louis , Paul Charbonneau , Julie Hlavacek-Larrondo , Patrick Dufour , David Lafrenière , David Scott Hanna , Kenneth J Ragan , Victoria Kaspi , Andrew Cumming , Matthew Dobbs , tracy Webb , Lorne Archie Nelson , Martin Aube , Laurent Drissen , Gilles Joncas , Carmelle Robert , Hugo Martel , Simon Thibault , Alexandre St-Laurent Lemerle
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PVXXXXXX-(RS) Programme de regroupements stratégiques
2022 - 2024

A SEARCH FOR THE GIANT PLANETS THAT DRIVE WHITE DWARF ACCRETION

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: Agence spatiale canadienne
Grant programs:
2019 - 2024

VROOMM: A High-Resolution Optical Echelle Spectrograph for the Observatoire du MontMégantic

Lead researcher : René Doyon
Co-researchers : Pierre Bergeron , David Lafrenière , Björn Benneke , Simon Thibault , Nicolas Cowan , Jason Rowe
Funding sources: CRSNG/Conseil de recherches en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG)
Grant programs: PVXXXXXX-(OIR) Outils et d'instruments de recherche (de 7 001 $ à 150 000 $)
2018 - 2024

NIRISS Guaranteed Time Observations (GTO) program on exoplanets characterization

Lead researcher : David Lafrenière
Co-researchers : René Doyon , Björn Benneke , Nicolas Cowan
Funding sources: Agence spatiale canadienne
Grant programs:
2018 - 2022

A CAMERA TO SEARCH FOR SATELLITES AND NEW PLANETS IN TRANSITING EXOPLANET SYSTEMS

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: FCI/Fondation canadienne pour l'innovation
Grant programs: PVXXXXXX-Fonds d'exploitation des infrastructures (FEI)
2018 - 2022

Caractérisation d'atmosphères d'exoplanètes par spectroscopie de transit avec le télescope spatial James Webb

Lead researcher : David Lafrenière
Co-researchers : René Doyon , Björn Benneke , Nicolas Cowan
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PV113724-(PR) Projets de recherche en équipe (et possibilité d'équipement la première année)
2020 - 2021

Supplément COVID-19 CRSNG_Probing planet atmospheres and finding small planets nearby: paving the way for detecting life elsewhere

Funding sources: CRSNG/Conseil de recherches en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG)
Grant programs: PVXXXXXX-Supplément à l’appui des étudiants, des stagiaires postdoctoraux et du personnel de soutien à la recherche COVID-19
2016 - 2018

Centre de recherche en astrophysique du Québec (CRAQ)

Lead researcher : Pierre Bergeron
Co-researchers : Gilles Fontaine , Pierre Bastien , Anthony F. J. Moffat , Georges Michaud , René Doyon , Daniel Nadeau , Nicole St-Louis , Paul Charbonneau , Julie Hlavacek-Larrondo , Patrick Dufour , David Lafrenière , David Scott Hanna , Kenneth J Ragan , Victoria Kaspi , Andrew Cumming , Robert Rutledge , Gilbert Holder , Matthew Dobbs , tracy Webb , Lorne Archie Nelson , Laurent Drissen , Gilles Joncas , Serge Pineault , Carmelle Robert , Hugo Martel , Simon Thibault
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PVXXXXXX-(RS) Programme de regroupements stratégiques
2014 - 2018

DETECTION ET CARACTERISATION DE PLANETES EXTRA-SOLAIRES AVEC LE GEMINI PLANET IMAGER

Lead researcher : René Doyon
Co-researchers : David Lafrenière
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PV113724-(PR) Projets de recherche en équipe (et possibilité d'équipement la première année)
2012 - 2018

OBSERVATIONS OF PLANETS AND BROWN DWARFS : PUTTING ALL THE PIECES TOGETHER

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: CRSNG/Conseil de recherches en sciences naturelles et génie du Canada (CRSNG)
Grant programs: PVX20965-(RGP) Programme de subvention à la découverte individuelle ou de groupe
2008 - 2017

CENTRE DE RECHERCHE EN ASTROPHYSIQUE DU QUEBEC

Lead researcher : Pierre Bergeron
Co-researchers : Gilles Fontaine , Claude Carignan , Pierre Bastien , Anthony F. J. Moffat , Alain Vincent , Georges Michaud , René Racine , Serge Demers , René Doyon , Daniel Nadeau , Nicole St-Louis , Paul Charbonneau , Robert Lamontagne , Patrick Dufour , David Lafrenière , François Wesemael Succ. , Jacques Richer , David Scott Hanna , Kenneth J Ragan , Victoria Kaspi , Andrew Cumming , Robert Rutledge , Gilbert Holder , Matthew Dobbs , tracy Webb , Lorne Archie Nelson , Michel M. Bourqui , Ludvik Martinu , Sébastien Blais-Ouellette , Jean Dupuis , Frederic Grandmont , Simon Thibault , Martin Aube , Laurent Drissen , Gilles Joncas , Serge Pineault , Carmelle Robert , Hugo Martel , Ermanno F. Borra , Martin Riopel , Sylvie Florence Beaulieu
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PVXXXXXX-(RS) Programme de regroupements stratégiques
2013 - 2016

RECHERCHE DE SATELLITES ET NOUVELLES PLANETES PAR CHRONOMETRAGE DE TRANSIT

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: FRQNT/Fonds de recherche du Québec - Nature et technologies (FQRNT)
Grant programs: PVXXXXXX-(NC) Établissement de la relève professorale
2012 - 2016

A CAMERA TO SEARCH FOR SATELLITES AND NEW PLANETS IN TRANSITING EXOPLANET SYSTEMS

Lead researcher : David Lafrenière
Funding sources: FCI/Fondation canadienne pour l'innovation
Grant programs:

Outreach

Publications and presentations

Disciplines

  • Physics
  • Astronomy and Astrophysics
  • Physical Engineering

Areas of expertise

  • Fundamental astronomy
  • Eclipses, transits, and occultations
  • Astronomical and space-research instrumentation
  • Spectroscopy and spectrophotometry
  • Time series analysis, time variability
  • Observation and data reduction techniques
  • Infrared astronomical observations
  • Atmospheres of solid surface planets
  • Atmospheres of fluid planets
  • Low luminosity stars, subdwarfs and brown dwarfs
  • Extrasolar planetary systems